Jeruzalem — al-Quds in het Arabisch — is de op twee na heiligste stad van de islam, vereerd als bestemming van de wonderbaarlijke Nachtreis (Isra) en Hemelvaart (Mi'raj) van de profeet Mohammed en als de oorspronkelijke qibla voordat de gebedsrichting naar Mekka werd gewend. Binnen de ommuurde Oude Stad staat de Haram al-Sharif, een uitgestrekte esplanade met de Rotskoepel, voltooid door de Umayyadische kalief Abd al-Malik in 691 n.Chr. als een van de vroegste bewaard gebleven monumenten van islamitische architectuur, en de gemeenschappelijke al-Aqsa-moskee, sinds de zevende eeuw herhaaldelijk herbouwd na aardbevingen. Jeruzalem bloeide onder de Umayyaden, de Ayyubiden — onder wie Saladin in 1187 het moslimbestuur herstelde — en de Mamelukken, die tientallen madrasa's rond de Haram stichtten. Vandaag de dag blijft de stad een plaats van dagelijkse moslimaanbidding, waar het gemeenschappelijke vrijdaggebed in al-Aqsa tienduizenden trekt, ook al blijven toegang en politieke omstandigheden diep betwist.