Jerusalem — al-Quds auf Arabisch — ist die drittheiligste Stadt des Islam, verehrt als Ziel der wundersamen Nachtreise (Isra) und Himmelfahrt (Mi'raj) des Propheten Muhammad und als ursprüngliche Qibla, bevor die Gebetsrichtung nach Mekka gewandt wurde. Innerhalb der ummauerten Altstadt erhebt sich der Haram al-Scharif, eine weite Esplanade mit dem Felsendom, vollendet vom umayyadischen Kalifen Abd al-Malik im Jahr 691 n. Chr. als eines der frühesten erhaltenen Denkmäler islamischer Architektur, und der Versammlungsmoschee al-Aqsa, seit dem siebten Jahrhundert nach Erdbeben wiederholt wieder aufgebaut. Jerusalem blühte unter den Umayyaden, den Ayyubiden — unter denen Salah al-Din 1187 die muslimische Herrschaft wiederherstellte — und den Mamluken, die Dutzende Madrasen rund um den Haram stifteten. Heute bleibt die Stadt ein Ort täglicher muslimischer Andacht, wobei das Freitagsgebet in al-Aqsa Zehntausende anzieht, auch wenn Zugang und politische Bedingungen tief umstritten bleiben.