ラクナウは18世紀半ばから1856年にイギリスによる併合によりその独立した存在が終わるまで、アワド・ナワーブの首都として繁栄しました。街は、北インドのより広範なスンナ派多数派とは異なるが絡み合っている、南アジアの十二イマーム派シーア・ムスリム文化の主要な中心地であり続けています。1784年にアーサフ=ウッダウラーによって飢饉救済建設プロジェクトの一環として建てられたバラ・イマームバラは、支柱なしの世界最大級のヴォールト型ホールの一つで、チョータ・イマームバラとフサイナーバード複合体とともに、ムハッラム月の遵守の主要な焦点となっています。ラクナウのジャーマー・マスジドとアースィフィー・モスクは、その主要なスンナ派モスクの一つです。街はまた、洗練されたウルドゥー詩、特にミール・アニースとミルザ・ダビールのマルスィーヤ哀歌でも有名で、これらは今もムハッラム月の文学伝統の一部となっています。今日のラクナウは、インドで最も精巧なムハッラム月の行進の一つを主催し続けています。