Lucknow berkembang sebagai ibu kota para nawab Awadh dari pertengahan abad kedelapan belas hingga tahun 1856, ketika aneksasi Inggris mengakhiri keberadaan independennya; kota ini tetap menjadi pusat utama budaya Muslim Syiah Dua Belas Imam Asia Selatan, berbeda namun terjalin dengan mayoritas Sunni yang lebih luas di India utara. Bara Imambara, dibangun pada tahun 1784 oleh Asaf-ud-Daula sebagai bagian dari proyek konstruksi bantuan kelaparan, adalah salah satu aula beratap terbesar di dunia tanpa balok penyangga dan berfungsi sebagai titik fokus utama perayaan Muharram, bersama dengan kompleks Chota Imambara dan Husainabad. Masjid Jama Lucknow dan Masjid Aasifi adalah antara masjid-masjid Sunni utamanya. Kota ini juga terkenal dengan puisi Urdu yang halus, khususnya elegi marsiya dari Mir Anis dan Mirza Dabir, yang tetap menjadi bagian dari tradisi sastra Muharram. Lucknow saat ini terus menyelenggarakan salah satu prosesi Muharram paling megah di India.